——十二生肖排列说趣

 ◆ 吴淑洪

    天地悠悠，岁月悠悠。古往今来，世道处处总有不平。作为十二生肖的排列顺序也不例外。2018属狗年；2019属猪年。本来，2020是属猫年的，然而这个猫年不见了。2020又是新的轮回，属鼠年了。这是怎么回事呢？几年前曾读著名媒体评论人梁宏达先生所著《老梁趣谈十二生肖》，对此略有所晓，至今记忆犹新。下面，我们就来趣说一番。

    相传我们的老祖先黄帝初定天下的时候，也是万事开头难，连记载记事也没个准。黄帝下面有个大臣叫仓颉，黄帝命他造字，他遵命而行。字造出来了，怎么记载年份呢？就用天干甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、辛、酉、戌、亥来搭配组合，组成六十个基本单位，作为一个甲子轮回来计算年份吧。说来是不错，天干地支也就二十个字，可老百姓不识字，不好记呀。转念一想，有了。生活中不是有很多动物吗？我们何不用十二个动物来代表十二个年份呢？这不是很容易记忆吗？黄帝说这样吧，在大年初一的早晨，我们在宫殿前面广场召开一次选秀大会，让所有动物都来比一比、亮亮相，也展现一下本能，哪种动物大家熟悉好记就用它。但也要有个规则，别人推荐不算，你得自己来报名报到，谁来得早就把谁排在前头，排到第十二个为止，前十二个动物就是代表十二个年份了，就用它们来命名。命令颁布下去之后，动物界轰动不小，大家都积极响应，也希望自己能在比试中取胜。大年初一早晨，各种动物都陆陆续续来报到了。老牛最朴实勤劳，不用扬鞭自奋蹄，三更半夜就起床赶路，第一个来到现场报到。接下来依次陆续来报到的是老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫。按照黄帝原先定下的规则，第一名是牛，第十二名是猫，代表年份的动物就这样定下来了。

    那么这老鼠到哪去了呢？原来，老鼠这家伙偷吃成性，头天晚上偷酒喝，喝多了，睡过头了。早上起来记得这事，也匆匆赶过去。一看，人家已经排满了队，轮不到自己了。但老鼠是贼啊，贼不走空啊，总不能白来一趟吧，于是这家伙钻到黄帝的仓库里偷东西吃。四下一看，那些青铜器之类的东西硬邦邦的，根本就啃不动。有两根蜡烛又粗又高，倒是能咬动。老鼠把它咬出两个窟窿，但也觉得没什么好吃。转了一圈，困劲上来，便躲在仓库的角落里睡大觉。再说，既然这边也初步拟定十二种动物作为十二生肖的代表，黄帝说吉日不如便日，干脆就搞个庆典仪式吧。于是吩咐大臣到仓库去取纸钱香烛，说我要拜天地呢。大臣便到仓库拿喜烛去了。这喜烛是谁送的呢？是黄帝的对手蚩尤送的，他打不过黄帝，暂时表示归顺，并假惺惺送来一对喜烛。可是歹人到底不安好心，这喜烛是特制的，里面装的全是上古时代那种只要沾火就会爆炸的火药。一旦点燃，岂不把所有人都给炸死了？大臣仔细一看，这炸药粉末，正是从老鼠咬开的蜡烛窟窿里撒出来的。大臣把这事向黄帝做了汇报，黄帝吓出一身冷汗，这要是点着了，连黄帝我也没命了。如此说来，这老鼠算是立大功了。黄帝让大臣到处去找老鼠，老鼠听说黄帝找它，先是吓了一跳，心想这下完了，要被处以极刑了。后来一听是黄帝要嘉赏它，马上就飘飘然起来，抖抖身子振作精神，雄赳赳、气昂昂地往广场上走，根本不把别的动物放在眼里。黄帝说，你老鼠算立了大功，没有你的发现，我们都全完了。这样吧，立功受奖，这十二生肖就以你为首，你排第一。既然黄帝开了口，老鼠排第一，鼠、牛、虎、免、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。这猫本来是排第十二位的，由于老鼠占了首位，第十二名只轮到猪，猫就被淘汰出局了，落选了。所以自那以后，猫和老鼠便结下了不解之仇，猫一看见老鼠就要吃，真想把天下老鼠都吃尽以后，恢复自己十二生肖最后一名的位置，然而，这又谈何容易啊！

    在日常生活中，老鼠是最令人讨厌的动物，传播疾病、咬坏东西、偷吃粮食……就是现在，也在“四害”当除之列。鼠目寸光，能干得了什么？然而，事物总有两面性，这一向干坏事的家伙这次咬破蜡烛竟然变成了好事，被抬举、被重用，当上了十二生肖之首，把猫给挤出局了。而且几千年来，这事已是约定俗成，老规矩了，想改也难了。一向爱梳妆打扮的猫呀，这十二生肖的排列你就自叹倒霉，自我喊冤吧。不过，猫也别懊恼、别沮丧、别生气、别难过，毕竟名额有限嘛，还有多少动物，也有一身本事，可它们也都没排上号呢。就这生肖之排列，人们也不必要去深究它，去改动它了。就让所有的生肖都给我们带来福音，带来吉祥如意，带来一年一度的万象更新之喜吧。