◆ 吴淑洪

说做砖灶首先要从砖说起。砖是一种建筑材料，用粘土制成砖坯，经干燥后，在高温下烧制而成。砖的种类很多，如用于砌筑墙身的粘土砖（青砖、红砖）和空心砖，保护和装饰墙面的瓷砖和墙面砖，铺地面的缸砖、地面砖，砌筑窑炉的耐火砖。也有不经高温烧制的土坯砖和灰砂砖等。本来砖和瓦是连在一起的，为了叙述上的方便，我们这里暂且把瓦省去，把其他种类不熟悉的砖也省去，就专门讲讲青砖的制作。

我务农的时间不长，但正如俗话所说，百姓百姓，什么农活都干过，做砖灶就是其中一项。“文化大革命”时期，农村的生产方针是“以粮为纲，农林牧副渔五业全面发展”，做砖灶应列为副业一类。那个年代做砖灶的生产队很多，它也算是增加生产队的经济收入、提高劳动日分红日值的重要来源之一。

做砖灶看似是粗活，其实粗中有细，有许多环节还算得上是技术活呢。我们年轻人没有什么技术，只能是出卖体力干粗活。做砖灶的工序说来还真不少，在我的记忆中大概有如下种种：第一是选土场。选土场就是挑选有一定面积的土地，因为要建晒场，要建存放砖坯的砖棚，特别关键的是，这个地方要有足够的粘土，而且粘土质量要好，不能掺有沙土小碎石等杂质。第二是堆土堆（也叫堆土包）。堆土堆前，首先要把草皮和上层沙土清理干净，挖成一个小土塘（池），土塘几米四方，把粘土挖松，用水浸泡，然后赶着牛来回反复踩踏，使泥和水“相吃”(柔软均匀)。接着就是人工手抱肩扛，把一大块一大块的粘土搬到晒场附近，堆成一个个大土堆，因为一次只能挖一层土，所以这道工序要反复循环多次。这项工作也最艰苦最吃力，农村人叫“吃蛮力”，我们年轻人常被派去干此活。第三是打砖坯。打砖坯可称得上是个技术活，一个砖灶一般都有两到四个人打砖坯，干此活的人称得上师傅。先在离土堆不远的地方挖几个圆洞，洞的深度一米至一米二左右，直径一米左右，因为人要站在洞里干活。洞挖好后，用事先备好刨光的坚硬厚木条铺在洞的边上作为砖垫。打砖坯时，先要若干人光着脚板从土堆上踩踏出一个个“土仔”（小泥团），站在洞里作业的人把“土仔”往事先制作好的“砖模”上用力一甩一压，再用钢丝在“砖模”上一割，把“砖模”拿起，一块砖就出来了。如此循环，一天几百次上千次，一餐不吃三碗干饭是顶不住的，可那个时候往往没有干饭够吃呢。第四是晒砖坯。晒砖坯简单，就是洞里的人打出砖坯来以后，要有专人搬到晒场上去晒干，一块砖隔着一小片薄木板，以免砖坯粘连，一次搬五六个七八个。遇到雷雨最麻烦，若遮盖不及时，大雨一淋，砖坯就作废了。第五是砌砖窑。初做砖灶要砌砖窑，有了这个窑，可以用好长时间，几年不用重砌。砖窑一般要挖成一个圆形浅洞，然后用砖坯一层一层往上筑，整个砖窑是环形而不是方形，砖窑筑好后，外围要盖上一层厚厚的泥土。砖窑的内空间直径四五米，高度也有三四米。第六是垒砖坯。垒砖坯又是一项技术活，垒得太疏，装不了那么多砖坯，造成浪费，垒得太密，烧火时火路不通，砖坯受火不均匀，容易出次品，俗话说是烧不熟。第七就是烧砖了。烧砖即烧火，烧火又分两个阶段，第一阶段是熏火，熏火主要用的是柴母（大块木柴），把砖坯的水分熏干，时间七至十天左右。第二阶段是放大火，放大火就是烧小木柴，如果没有小木柴烧，要烧社员们去山坡上砍回的“毛菇菊”和“小柴朵”，那功夫就大了，要轮班干，两人一班，一班干几个小时，热度太高，烤得干活的人十分难受。放大火的火势越猛越好，时间大概也要十天半月。大火放完后就是堵灶门，用砖块和泥浆把窑门封死，让温度储存窑内，烘烤砖坯，还要在砖窑的顶端挖一个小水池，天天灌水调节温度。经过这么多道工序，再等一两个月，窑内温度完全降下来之后再开窑，两三万块的青砖就烧成出窑了。封窑期间最重要的一件事，就是绝对不能让小孩子在窑上玩耍，窑内温度几万度，万一砖窑坍塌，岂不惨案发生？

青砖出窑之后，堆放在砖窑旁边的空旷地上，生产队作价出售，远近都有人来购买。如果生产队里哪户社员家有建房需要，可以优先预订。也不用交现金，年终分红不够再补。一个生产队一年如果做两三次砖灶，有十万八万块青砖出售，这个生产队也就有一笔略为可观的收入了。“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”。然而，这每间居家屋，每块窑中砖，又何尝不饱含着劳动者的汗水艰辛呢？