1927年4月大革命失败后，8月1日，南昌起义打响了中国共产党武装反抗国民党反动派的第一枪。8月7日，中共中央在汉口召开紧急会议（即“八七”会议，确定了实行土地革命和武装起义的总方针，并把发动秋收起义作为当前党的最主要任务。

为了响应党的号召，1927年9月上旬，中共琼崖特委在乐四区文魁岭召开军事会议，定举行全琼武装总暴动。其部署是：首战攻打敌人设置在嘉积外围的重要据点——椰子寨，继而攻打其他据点，伺机夺取嘉积市，然后再向全岛扩展。特委决定，特委书记兼军委主席杨善集、讨逆革命军副总司令陈永芹带领乐会（今琼海市）、万宁讨逆革命军，王文明带领定安、琼山讨逆革命军，于9月23日上午5时，分别从南北两个方向同时向椰子寨发动攻击，夺取该墟。

9月23日凌晨风狂雨急，王文明率部到达与椰子寨隔河相望的丹村，丹村群众齐出动，30余名船工顶风冒雨用8条木船，将定安、琼山两县讨逆革命军运过湍急的万泉河，从椰子寨墟的上园渡口登岸，杨善集部此时尚未到达。5时，王文明部按计划向位于椰子寨青砖老街的敌炮楼发起进攻，打响第一枪。敌一部被歼，余部溃逃，王文明部占领了椰子寨。8时，杨善集部及王文明部在椰子寨青砖老街胜利会师之后，在讨逆革命军前线指挥部——峒主庙召开战地紧急会议。会议决定兵分两路，抵御嘉积敌军的反扑，王文明部渡河返回丹村，杨善集部到加所坡设防迎敌，作战指挥部设在春心园村康氏祠堂。上午11时，讨逆革命军与嘉积敌军在加所坡春心园村路口相遇，展开激战。杨善集、陈永芹等相继牺牲，讨逆革命军向乐四区撤退。

椰子寨战斗打响了琼崖革命武装总暴动反击国民党反动派的第一枪，宣告了中国共产党领导的琼崖革命军队的诞生，琼崖革命“二十三年红旗不倒”的光辉历史，也从此写下了第一页壮丽篇章。