♦ 王柱国

2022年是农历壬寅年，即“虎”年。老虎勇猛异常，雄霸山林，它的额头纹隐藏着一个“王”字，故虎被称为“百兽之王”。在人们心目中，虎是威武、刚强、气魄、智慧的象征。

生活中人们习惯于用“如虎添翼”“如虎似狼”“虎虎生气”“虎头虎脑”“虎落平川”“虎假虎威”“谈虎色变”“虎口拔牙”“龙腾虎跃”“生龙活虎”等词语来描述人不同的精神面貌。虎文化是琼海老百姓热衷描绘、吟咏的题材，琼海人常说“办事就要老虎吃牛——大干一场”，“做事就要老虎头上玩把戏——胆大心细”，处事要像“老虎上了年纪——雄心还在”。民间视虎为扶正祛邪、保佑安宁的瑞兽。从画虎于门的习俗到憨态可掬的布老虎，生儿育女的日常活动中，虎是不可或缺的传统形象。婚后生子外婆礼送泥老虎，孩儿戴虎帽、穿虎鞋、枕虎枕等已成习俗。这些虎形日用品寄托着长辈的深情，希望娃娃们茁壮成长。

虎与“福”“富”谐音，寓意福运临门、富贵盈门、事业亨通、财源滚滚。虎年人们贴春联喜欢贴跟虎有关的：“春日春增色，虎年虎生威”“人有鸿鹄志，国呈龙虎姿”“锦春添虎翼，新纪展宏图”等等。

我国不少名胜是用“虎”起名。庐山有“虎溪”、苏州有“虎丘”、杭州有“虎跑象”、福建东山岛有“虎屿”“虎山”“虎岭”等胜景。南京夫子庙有一座精致的园林，名为“瞻园”，镇园之宝是名扬天下的虎字碑。相传此字为明太祖朱元璋御书，字形如一猛虎。清朝乾隆皇帝下江南，评此虎为“天下第一虎”。我市万泉河上游有“石虎”，河边大石壁形似一只猛虎。长坡镇大头坡管区有一个虎头坡村，村前大山坡像一个大虎头，“物”与“虎”之配妙合天然，观之使人敬畏不已。

丰富多彩的虎文化已渗入人们的生活习俗之中，崇虎爱虎的文化情结里，凝结着中国人奋发图强的精神和吉祥平安的祈愿。