1984年，琼海县委提出“两个小头变大头”的经济发展战略。简单来说，就是要实现热带经济作物产值超粮食产值变大头和工业产值超农业产值变大头。

在不断健全和完善家庭联产承包责任制的基础上，琼海县对农村产业结构进行全面调整，大搞开发性农业生产，到1986年，热带经济作物面积就达35万亩，总产值是粮食产值的1.2倍，在历史上首次实现在农业内部林、牧、副、渔、热带经济作物产值超过粮食产值从“小头变大头”的奋斗目标。1986年全县人均纯收入541元，居海南各县之首。

为有效改善琼海县工业相对落后、基础薄弱、年产值低下的现状。1984年，琼海提出抓好改革老工业企业这一“先手棋”。经过改革，1985年，琼海县第一次实现全线无亏损工业企业。此外，琼海县大力兴办新的工业企业。1985年1月1日被列为强县项目第一号工程的琼海涤纶厂破土动工，并于1986年1月18日正式建成投产。经过两年生产经营，工厂就实现利润176万元。1987年，琼海县工业总产值1.69亿元，首次超过农业总产值，实现了工业“小头变大头”的奋斗目标。