♦ 曾繁亚

2022年4月23日，是第二十七个“世界读书日”。

1995年，第二十五届国际出版商协会全球大会在西班牙召开，会上提出“世界图书日”的设想，并由西班牙政府将方案提交给联合国教科文组织。同年11月，教科文组织通过决议，宣布每年4月23日（塞万提斯逝世纪念日）为“世界读书日”。

塞万提斯（1547年—1616年），西班牙小说家、戏剧家、诗人。在西班牙文学史上，塞万提斯的地位无人超越，鲜有文学作品能像《堂吉诃德》这样，400多年后的今天，所塑造的堂吉诃德的形象依然屹立不倒。这是联合国教科文组织将这一天设立为“世界读书日”的原因之一，是对这位文学巨匠最好的致敬。

《堂吉诃德》描述了一个看起来荒诞不经的骑士，但它并不仅仅是一部讽刺骑士文学的小说。主人公堂吉诃德是个无视社会现实、日夜梦想恢复骑士道的疯癫狂人，但就像书中介绍的那样，只要不涉及骑士道，他又是非常清醒明智的，而且往往能高瞻远瞩地针砭时弊，道出许多精微至理。堂吉诃德余勇可贾，结果丑态百出，令人捧腹，最后败归故里，直到寿终正寝之前才幡然悔悟。这仿佛是喜剧，却更像悲剧。就像人们说《红楼梦》那样，嬉笑怒骂皆成文章，人们肯定会从跌宕诙谐的故事情节中领略到它的堂奥。有作家评论说，《堂吉诃德》一书最大限度地发挥了人类的想象力，杜撰出了各种超常规的奇遇，也许这是作品能够流传于世的原因之一。塞万提斯曾戏谑说，中国的皇帝希望他把堂吉诃德送到中国去。因为在西方人的观念里，中国是最遥远的地方，能够传到中国，就意味着已经传遍了全世界。可以令作者欣慰的是，他这部举世公认的不朽名著迄今不仅在中国一直是最为人们熟知的西班牙文学作品，在世界其他国家也如是。

1923年，为纪念塞万提斯及其伟大作品《堂吉诃德》，西班牙作家文森特·克拉维尔向加泰罗尼亚大区政府提出，在西班牙设立“读书日”。这一建议在1926年得到国王阿方索十三世的批准，现代意义上的第一个“读书日”就此诞生。

其实，“读书日”之所以后来成为“世界读书日”，不仅有塞万提斯“撑腰”，还有加泰罗尼亚“圣乔治节”的美丽传说“加持”。传说很久很久以前，一位美丽的公主被恶龙困于深山。为了解救公主，勇士圣乔治只身赴险，击败了恶龙，解救了公主，并获得了公主回赠的一本书作为礼物。从此，书便成了胆识和力量的象征。同时，圣乔治是德国、英国、希腊、荷兰、葡萄牙、斯洛文尼亚、墨西哥以及西班牙加泰罗尼亚等国家和地区的守护神。“圣乔治节”正好是4月23日，在许多国家是恋人互换礼物的日子。每到这一天，加泰罗尼亚的妇女就会给丈夫或男朋友赠送一本书，男人们则会回赠一枝玫瑰花。这则流传于欧洲中世纪的传说，后来成为西班牙加泰罗尼亚地区“圣乔治日”的文化渊源之一，再后来在西班牙的倡议下，“圣乔治节”这一天被联合国教科文组织宣布为“世界读书日”。也许很少有人知道，世界读书日除了纪念塞万提斯，还发源于一个如此浪漫而富有传奇色彩的故事。

巧合的是，4月23日，也是英国大文豪莎士比亚的诞辰和忌日。将“世界读书日”设立在这一天，意义更大、色彩更丰富了。

如今，致敬文学巨匠也好，颂读美丽传说也罢，“世界读书日”已成为全球性的节日。每年这一天，世界各国都组织参与这场盛大的读书狂欢。“世界读书日”一年虽只此一天，但读书就像吃饭一样充满一年三百六十五天，已成为人们的生活庸常。