◆ 李际峰

读中学的时候，我就听过历史老师讲楚汉之争的故事。我的历史老师早年就读中山大学历史系，对中国古代历史，尤其是汉代历史，见解独到，学识甚渊。记得他讲楚汉之争时说过一句话：“假如西楚霸王项羽能听范增一回劝，楚汉那段波澜壮阔的战争史恐怕就要改写了。”

强烈的求知欲驱使我去读历史，去读史称“前四史”的《前汉书》《后汉书》《史记》《三国志》……那段衍生了无数成语、熟语的风云史，还有那位雄视千古的剑气英雄项羽，跃然于眼前，挥之不去。

秦朝末期陈胜、吴广起兵抗秦失败后，项羽随叔父项梁举江东八千子弟渡江与秦兵作战，项梁不幸在定陶战死。项羽接过叔父抗秦大旗，横扫中原的秦军主力，战功赫赫，成了十八路诸侯大军的统帅。公元前206年，项羽大破秦军，率领四十万大军进驻新丰鸿门（今陕西临潼），兵至函谷关时，关口已有刘邦大军把守，不让楚军入关。当时，沛公左司马曹无伤使人告诉项羽：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”意思是说，刘邦打算称王，入关得先问问刘邦。

项羽一听勃然大怒。谋士范增进言，刘邦绝非等闲之辈，此时不灭，日后必成后患。

没承想，楚军的意图被项伯听到了，他千方百计破坏这一军事计划。项伯何许人？《史记·项羽本纪七》载：“楚左尹项伯，项羽季父也，素善留侯张良。张良是时从沛公。”原来，项伯是项羽的小叔父，因与刘邦军中的张良交厚，担心累及张良，得知项羽的军事机密后，星夜赶赴霸上，把楚军的机密泄露给张良。两军驻地不足四十里，当时，刘邦只有十万将士，根本不是项羽的对手。权衡再三，刘邦决定示弱相从，徐图后行。项伯还给刘邦出主意：“旦日不可不早自来谢项王。”

翌日，沛公真的来了，显得那样诚恳，那样尊崇项王。他大赞项王的功劳，还说“今者有小人之言，令将军与臣有郤。”意诚语软，动摇了项羽除掉刘邦的决心。

范增一计不成又生一计，他劝项羽在鸿门宴上杀了刘邦，以绝后患。《史记·项羽本纪七》载：“范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应。”本来就制定好的计划，范增多次使眼色、举玉玦催促项羽，项羽却沉默不应。范增知道这个“力拔山兮气盖世”的英雄心软了，于是决意先下手为强，伺机杀了刘邦再说。他暗中令刀斧手伏于帐中，见机行事。席间，他令项庄以舞剑助乐为由，见机行事。不料，项伯也以舞剑助乐为名，暗中保护刘邦。杀刘邦的计划就这样破灭了。

项羽要听范增一回劝，除掉刘邦这个对手，抑或就没了旷日持久的楚汉战争，胜利的天秤就很有可能压向大楚而不是大汉了。可惜，项羽错过了时机。有人大发慨叹，觉得项羽率尔用事，他跟叔父项梁学过韬略，应该知道《孙子兵法》的起码常识：“兵者，诡道也”。也有人认为，项羽英武千古无双，何必设彀使黑除掉一个对手，坏了一世英名。因了他的心软，也因了他的自负，以致于后来刘邦羽毛渐丰，成了项羽的劲敌。

《资治通鉴·卷九·高帝二年》载：刘邦乘齐、楚两军胶着之际，在洛阳接受董公“兵出无名，事故不成”的建议，以项羽杀害楚怀王为由，发起为义帝报仇的政治号召，联络各地诸侯王，率领联军56万攻楚，历经三年多的楚汉之争，局势訇然逆转。刘邦得势之后，召集韩信、彭越和叛将英布，以四十万之众把项羽困于垓下。当时，楚军兵少食尽，夜闻楚歌四起，料大势已去，项羽匆忙夜带八百将士突围，由于走错了路，陷于沼泽，来到乌江边时，仅剩26骑。余惊不定，后面杀声又起。是时，乌江亭长获悉项羽兵败，早驾一舟在岸边救援，催促项羽速过江东，先避兵祸，徐图后行。《史记》载：“于是项王欲东渡江，乌江亭长舣船待，谓项王曰：‘江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足为王也。愿大王急渡，今独臣有船，汉兵至，无以渡。’”

项羽默默无语，同行的26位将士，个个都悲愤难言。项羽想起数年征战，半壁江山尽在手中，不承想自己主观武断，听不进别人的劝告，落下眼前的败局。他羞愧难当，翻身上马，回头杀向汉军阵中，最后负伤累累，拔剑自刎。一个驰骋疆场无往不胜的八尺之躯，就这样訇然倒下，结束了他短暂的生命，而他却化作了不灭的精灵，走进了史册。

想想看，项羽要是再听乌江亭长一回劝，安然渡过乌江，说不定还有重整旗鼓、东山再起、争雄天下的机会。可是，他不肯向强敌低头。

郭沫若先生说过：“因当惧而惧，不失为勇者；因当勇而勇，不失为智者”。项羽无疑是冷兵器时代举世无双的英雄，可他不是政治家，他的行藏用事就显露了许多人性弱点。

王安石的《叠题乌江亭》诗云：“百战疲劳壮士哀，中原一战势难回。江东子弟今虽在，肯与君子卷土来？”他从政治家的视角看待这场楚汉之战，认为项羽即便逃过一劫，也改变不了战争的走势，即便重树大旗，江东子弟也未必还愿意与之相随。宋人陈洎的《过项羽庙》诗云：“八千子弟已投戈，夜帐犹闻怨楚歌。学敌万人成底事，不思一箇范增多。”诗人怨项羽学韬略却又不善用韬略，忽视了身边足智多谋的范增，以致于败。

李清照可不这么看，她同情项羽，赞赏项羽视人格比生命更珍贵。公元1127年，赵宋王朝为了避金兵而南逃，南渡第二年，李清照的丈夫赵明诚被调任建康知府，没想到一天深夜城里发生叛乱，身为知府的赵明诚不是勇敢指挥戡乱，而是偷偷用绳子缒城逃走。事定后，他被朝廷撤职。李清照为丈夫的临阵脱逃感到羞愧。那年，夫妇俩沿长江而上流亡，行至乌江边，李清照面对波光粼粼的江水，想起当年项羽壮怀激烈之举，写下了千古绝唱：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”她知道，项羽不是不能过江东，而是不肯过江东。跨一步，他可以苟全性命，说不定还可以一搏天下，可这样就没了后来的壮声英概，因此，他把最后一步留给了尊严。

开卷如游往古，星移斗转，两千年前的那场刀光剑影已成文字烟云。人说以史为鉴，鉴是什么？鉴就是一面镜子。我们重温历史，就是要以这面镜子去照历史，照别人，也照自己。要以人为经，以事为纬，透辟事理，从中汲取一些有益的启示。