◆ 林 媛

烤红薯，让我记起小时候的农村生活。

上世纪90年代初期，我同叔叔一家第一次回海南探亲。那时候正值海南初冬，天气有点寒凉，见邻居妯娌已经准备好一个热烘烘的火炉，熊熊的炭火上放了许多生红薯，不断地冒着热气。叔叔看到忍不住上前去拿，品尝一番。剥开有点烧焦的红薯皮，露出那黄色沁着水汽的薯肉，真是令人垂涎不已。叔叔一连吃了好几个。烤红薯那种自然的甜味在口中和着唾液慢慢融化，一种温热的乡情甜透了久违的还乡人。

为何烤红薯人们特别爱吃呢？道理很简单，当红薯经过烧烤后，一部分水分被蒸发掉，红薯肉缩小了，与红薯皮分开，剥起来比较容易，而且糖分更为集中，吃起来特别香甜而滋润。

此后每次回国内旅游，在街上偶尔看到烤红薯的小摊，我都不会放过，不买一两个来尝尝，似乎对不起自己对红薯的独钟之意。喜欢吃红薯其实也是源于小时候的记忆。记得我五六岁的时候在家乡就吃过红薯，年长以后回到家乡，妈妈每天早上总会给我们准备番薯粥，于是我便爱上了番薯。番薯粥，吃的不只是味道，也是乡情和亲情。番薯也叫红薯，每个地方的番薯都不一样。我的家乡海南的番薯特别甜，不论是水煮、烘烤或煮成番薯粥，都一样好吃诱人。

新加坡现在的红薯都是可口的，早年的不是很好吃，近年来引进的新品种口蜜糖番薯，口味好多了。也许是小时候的记忆以及旅游时常吃烤红薯，我也喜欢吃番薯粥或自己烤番薯吃。烤番薯其实很简单：选一些体形细长的洗净以后，放进小型烤箱，设置到220℃，烤上半个钟头左右就行了。剥开皮以后，热烘烘甜滋滋的红薯一入口，那种味道比什么零食都好上几百倍，满足感让人难忘。

红薯又名番薯、甘薯、山芋，一般人最熟悉的另一个名字是地瓜。它含有膳食纤维、胡萝卜素和维生素A、B、C、E，以及钾、铁、钙等10余种微量元素，是一种营养价值很高的保健食品。红薯能够防癌、通便、减肥，提高人体免疫力，还能抗衰老，所以常吃红薯，能保持健康。我常听到一句口头禅：吃地瓜，就要回老家，老家的地瓜就是不一般。