◆ 王锡武

春回大地，万物复苏。我家附近的高田边，刺桐花在温暖的春风中盛放。远远望去，枝头像一团团火焰在燃烧，煞是惹人注目。

刺桐和木棉一样，都是早春开花，花色深红，未长绿叶而花先绽放，花朵都是一簇簇的，但木棉花的花朵较大，刺桐的花朵较小。刺桐的花苞像牛角辣椒的形状，手指般大。开放后，花瓣有两指宽，顶尖而长，开花的时间也较长。十日半月里，花开花落，枝头红艳如霞，地上也是鲜红一片。刺桐和刺簕树的干和枝上都同样长着很多刺，短而尖锐，被刺着疼痛难耐。所以琼海人说：“刺桐树难上，刺簕树也难上。”用来比喻凡是棘手的问题都同样难办，要解决就需要有知难而上、敢于拼搏的精神。

刺桐树长在那高田边，是村民用刺桐枝做篱桩来围篱笆而生长起来的，共有三株，已经有几十年时间了，树干大的围径有一尺，小的围径才半尺，高一丈多。刺桐和木棉都可用树枝栽种，应了海南人讲的一句话：“插支青木棍就可以长成大树。”

我记得小时候，我家门前空地上也有两株刺桐树。那是我父亲种莆瓜要用刺桐枝做柱搭架而生发起来的。其树叶长得茂盛，年年开红艳的花朵，树枝也很柔韧。后来不种莆瓜了，父亲说：“它开的花红艳漂亮，枝叶繁茂又可防台风，就暂时留着它吧！”刺桐的叶子青绿，像心形，巴掌般大。本地人常用刺桐的叶子来包夹粿，据说这样吃可以预防和帮助治疗小儿蛔虫病。上世纪60年代初，我家要种槟榔，就把刺桐树砍了。但它在我的心中却留下长久难忘的记忆。

古诗名句：“桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。”寓意青少年人比老一辈强。时间虽过了60余年，但我常忆起与父亲一起坐在刺桐树下纳凉的情景。父亲是一个心地善良、勤劳朴实的农民。他教我要勤奋读书，将来成为对国家有用的人才。他说：“我们家应该一代比一代强才好。我们中国人也应该一代比一代强才好。”我没有辜负父亲的期望，后来刻苦读书考上了大学，成为一名人民教师。成家立业后，我也像父亲教我一样，教育我的子孙一定要努力成才，服务人民，为国效力。这个传统要一代代传下去，要像刺桐树一样，虽然它只是一种普通的树，不像木棉那样高耸云霄、令人景仰，但也要努力开出灿烂的红花，装点我们可爱的大地，为祖国山河添彩。