◆ 吴淑洪

时光荏苒，岁月如梭。转瞬之间，我们又将送走甲辰龙年，迎来乙巳蛇年了。

一提到蛇，可能不少人就很不舒服，总有阴冷、邪恶、贪婪的感觉，好像一提到蛇就没有什么好词。然而，也不完全是这样的。举个例，中国人有一件很吉祥的事与蛇有关，民间有说法，属蛇的和属兔的要结婚了，大家都很高兴。为什么呢？“蛇盘兔，必定富”。这不就是吉言吉语吗？兔子在神话中象征月亮，而蛇的身体可以蜷成圆环，把兔子盘在中间，可见蛇盘兔是多么圆满美好的事啊。

蛇是爬行类动物，繁殖方式以卵生为主。据有关资料介绍，截至2023年6月，全世界已知的蛇类大约有4000种之多。世界上最大的蛇在南美洲亚马逊河一带，长达10米以上，重可达200公斤。蛇可分为毒蛇、游蛇、蟒蛇三大类。蛇行走起来可谓千姿百态，或直线快速行走，或蜿蜒曲折地前进。蛇的身体细长，全身布满鳞片。蛇的全身分为头部、躯干、尾部三个部分，嘴可张大，舌头分叉，伸缩性强，通过腹部肌肉收缩和自身的弯曲来实现快速移动。蛇的栖息环境不是一成不变的，一般选择小溪、小沟和植被茂密的森林、灌木丛，或树洞、鼠洞栖身。蛇类有冬眠、夏眠习性，利用视觉、嗅觉确定猎物，以昆虫、蜗牛以及鸟类、两栖动物、小型哺乳动物为主要食物。为了生态平衡，必须有效保护蛇类资源，因此国家以立法的形式，建立自然保护区，保护蛇类生长。笔者上个世纪八十年代曾去过福建省的武夷山蛇园，这里有丰富的蛇类资源，蛇的种类60多种，占全国蛇类的三分之一，被誉为“蛇的王国”。有资料介绍，现在这个蛇园已集科研、驯养、旅游开发、科普教育于一体，有专职专业的解说员，蛇园有大量的实物、标本、图片、影像等资料，参观蛇园可以了解到蛇的进化、蛇文化、蛇伤防治、蛇与人类的关系等知识，增强生态保护意识。当地的老百姓也能养蛇致富。

与蛇有关的故事也有很多。《农夫与蛇》出自于《伊索寓言》，描写的是农夫在寒冷的冬夜拯救了一条被冻僵的毒蛇，却被苏醒后的毒蛇咬死的故事，告诫人们做人要分清善恶，不要指望从恶人那里获得回报。《捕蛇者说》是唐代文学家柳宗元的散文名篇，本文抓住毒蛇与苛政之毒的联系，巧用对比的手法，通过毒蛇之毒来衬托赋税之毒，通过蒋氏三代冒死捕蛇以应赋税的遭遇，揭露封建社会的黑暗。文章笔锋犀利，文情并茂，堪称散文中的杰作，历朝历代都广为传颂，还被收入中学语文教材。《白蛇传》是中国典型的民间爱情传说，描述的是一个修炼成人形的蛇精与人的曲折爱情故事，表达了人们对男女自由恋爱的赞美和向往。以此故事为原型，曾创作拍摄出多部影视剧和动画片。

与蛇有关的词目和成语典故也不少。有资料统计，与蛇有关的成语就有100个之多，可见中国语言文字的丰富多彩，博大精深。我们所熟悉的有“杯弓蛇影”，比喻疑神疑鬼，妄自惊慌。“虎头蛇尾”比喻做事情有始无终，起初声势很大，后来劲头很小。“画蛇添足”比喻做多余的事反而不恰当。“牛鬼蛇神”比喻社会上的丑恶事物和形形色色的坏人。“引蛇出洞”比喻用计谋诱使坏人进行活动，使之暴露。“打草惊蛇”比喻采取机密行动时，不慎惊动了对方。“人心不足蛇吞象”比喻人的贪心不满足，就像蛇想吞食大象一样。毛泽东1936年2月所写的诗词《沁园春·雪》中有“山舞银蛇，原驰蜡象”一句，描述覆盖着白雪的群山蜿蜒夭矫，宛如白色的长蛇在舞动，把静止的自然景观给写活了，真正是妙笔生花，可见毛泽东非凡的诗词功力。