◆ 陈业基

我家当年是生产队里的“超支大户”，因此老妈就打我这个老大的主意，让小小的我屁颠屁颠地跟着她下田干农活，希望赚点工分来填补家里的“超支款”。布田（方言，即插秧）就是其中一件活。

我们村的水田大多在破犁洋。破犁洋北接塔洋的中洋，南与龙寿洋相连，整个田洋几乎都是“勒土”（方言，一种硬性十足的土壤）。据村里的老人说，过去人们在破犁洋上犁田，因土块过硬损坏过“犁头犁壁”（方言，即犁的铁器部分），故名“破犁洋”。犁好耙好的水田表面上看平平整整，但双脚一踏入田中，稍不留神就会踩在圆滑的土块上，让你不是前翻就是后仰，结果必定全身都是泥水。布田前，老妈慢慢地牵着我的手下田，教我小心地叉开双脚站在滑溜的泥水中，等我站稳脚跟后才教我往后挪脚。布田人是弯着腰退着走步的，仅这一步我就练了好长时间，也摔倒了好多次。等我能熟练地在水田中走退的时候，老妈才开始教我布田。

老妈选择一个田角的“秧格”（方言，即插秧的格子）给我做示范：一只手从田里拿起一捆稻秧，另一只手解开绑稻秧的稻草，而后掰开两半，一半丢在田里等用，一半拿在手中使用。只见她左手拿着这一小半稻秧，右手伸出两三个指头，从里面拣捏出三四根稻秧，然后弯腰将稻秧插进水田里。不知不觉间老妈已经布好了几行稻秧，看上去很轻松。老妈起身，让我布给她看。我小心翼翼地布了一行，老妈帮我调整了一下布进去的稻秧，说，这一株你布得太深了，布深的稻秧就会长得慢；这一株你布得太浅了，布浅的稻秧就会浮起来。就这样反复教了几次，看我上手了，老妈才走开，让我自己布田。等老妈布完一秧格，才走过来看我布的田，帮我调整好布歪的秧苗，然后说，还可以。走时还告诉我：侬布完这一田角后，就去找别的田头田角布吧。

看别人布田轻轻松松，我布田却直不起腰来。好在我布的大都是田头田角，秧格短，面积也小，很适合小孩。加上老妈时常过来看看和指导，我很快就熟练了。小孩子做事总是凭兴趣，兴趣来时很卖力，时间一长兴趣便会消失。刚开始布田时，我也一样，“插插插”几下就完成一块田头田角，蛮有成就感的。可是，布不上两三块田头田角就累得直不起腰来，只好坐在田埂上休息，捉蝗虫，玩泥巴。老妈看到了，说，侬肚子饿了吗？饿了就回家吃碗饭再来。我听到后便撒开小脚跑回家，就着“鱼汁”（即咸鱼汁）吃了一大碗番薯粥，然后才慢吞吞地回到田洋上继续布田。好在布田是计件活，这样边布边玩，我竟也能坚持到生产队放工。当我将布田拿到的记分纸条交到老妈手里的时候，能感觉到老妈很开心。

到琼海师范附属小学读高小后，周末回家只要碰上队里布田，我都跟在老妈身后一起去布田。布田时还能听老妈讲故事呢。老妈的故事可多了，比如舅舅小时苦读书的故事，比如民国时期邻村一学子饿着肚子拔支“篓心”（即野菠萝心）边吃边上学的故事，这些都激发了我读书的动力。虽说老妈只读过几个月的扫盲班，但她却能将孙中山先生的遗嘱和毛主席的“老三篇”（即《为人民服务》《纪念白求恩》《愚公移山》）背得一字不落，这让我十分敬佩。和老妈一起布秧格，还时常得到她的关照，看见我布迟了，她便伸过手来帮我布上几株，让我跟得上大家的速度。这一切，我看在眼里，记在心里。成人后，我也像她一样，善心对待身边的人，尽心帮助那些需要帮助的人。

我不但会布田，还会插“秧花”（方言，即秧格线）。插秧花一般都是两个人，各站田头的一边，一起抓起绑在竹子上的“秧花线”（麻线），用力拉直，然后将竹子插进田头，再用“秧花尺”（即一米长的竹子）量一下，又抓起另一支秧花线拉直插好，两人便各自从田头布起，走一步布一株，就这样，一块田的秧花格很快就布好。接着再用尺子量一下秧格的长度，又重复刚才的动作。等全田的秧格插好后，才将秧格的长度写在纸条上，用竹片夹好插在秧格的田头。社员布完秧格后，从竹片上取出纸条，放进衣兜里，拿回去记工分。这件活，只要读过书的人都会干。队长公选我去插秧花，就是看上我老实又会计量写字。等做完这一切后，我并没有收工，而是将田头田角布完才回家。有人就跟队长公说我这个人计较。队长公却笑了笑说，这孩子精明得很，他去布了田头田角，你们就不会去争了，剩下的秧格一样长，对大家很公平的。说完，还拍拍我的肩膀，说，谁家的孩子这样做，我都支持。有队长公的这句话，我布田的积极性真的被调动起来了，有时间的话我也去布长长的秧格。

都说“三个女人发个市”。田里的女人一多，满田都飘着她们那细长柔美的声音，有不少话题还引得全田人的哄然大笑。因此，跟她们一起布田，我一点都不孤单。讲话归讲话，笑归笑，但布田的活儿她们却不敢松劲。布田是以长度记工分的，因此她们在布田时都是边布边讲话，速度一点都不会慢下来。有时我累了，便站在田埂上看女人们布田，她们“一弓一行”之间露出腰际间黑黑的一道线，与上下白白的皮肤形成巨大的反差。我觉得很奇怪，问老妈，老妈说，那是太阳晒的。

布田久了，我也听到不少民间流传的故事，其中一个故事至今我还记得。说的是有一才子骑着马路过水田，看见有“麦子”(即青年女子）在布田，便想戏弄一番，唱吟道：“麦子布田在田中间，弓弓行行真好看；你知一行多少秧？你知一田多少行？”女子站起来看了看才子，当即回应道：“阿哥骑马在马上，行行踏踏真像样。你知马肚多少屎，你知马尾多少毛？”这位才子想不到一个“布田麦”也能张口就来，被将得死死的，便不敢造次，灰溜溜地骑着他的马走了。我想，我之所以喜欢上文学，也许与布田女讲故事吟民歌有关联呢。

改革开放后，队里将田分到户，家里买了一只秧船。有了秧船，布田的速度能增加一倍。我出来工作后，布田季节我有空就和爱人一起回家帮老妈布田。这时不再是弯腰布田了，老妈采用的是抛秧的新技术，工作强度不大，往往母子仨一两天就将自家的田块全部布完。渐渐地，农村人出去打工的多了起来，种蔬菜种果树的也越来越多。去年，退休的我常回塔洋和朋友喝茶，看见中洋上有人承包成片水田种水稻，据说他们采用的是机器播种的新技术，无须人工布田。禾苗刚长成时显得稀稀拉拉，此时我并不看好；等到水稻成熟的时候，竟看到了一大片沉甸甸的稻穗。我惊讶之余才明白，这样布田收成可不会少呢。

社会在进步，随着新的农业技术在推广，我相信，布田这一古老的农活可能也会成为历史。